A audição é um dos cinco sentidos mais maravilhosos do corpo humano. Cuidar bem dela é essencial para que outras funções — como a fala — sejam processadas adequadamente. Assim, saber como funciona a audição é essencial ao bem-estar, o que torna necessário priorizar medidas preventivas que mantenham o seu funcionamento e reduzam o risco de perda auditiva. 

Nesse contexto, vamos mostrar como a audição humana funciona e por que ela é tão complexa. Entenda como ocorre a captação e a interpretação dos sons pelo ouvido humano e quais os mecanismos mais relevantes envolvidos nesse processo. Veja, ainda, quais os sinais que indicam perda auditiva e saiba o que fazer para evitar esse problema. Boa leitura!

Por que é importante conhecer a anatomia do ouvido?

Ao conhecer a anatomia do pavilhão auditivo fica mais fácil saber quais são os cuidados mais relevantes para que eles funcionem corretamente. Além disso, caso surja alguma anormalidade, é possível identificar os sinais de que algo não vai bem e procurar ajuda.

Tendo isso em vista, observe as três partes que formam o ouvido!

Orelha externa

A orelha externa é subdividida em pavilhão auricular, que é a porção externa visível conhecida como a orelha propriamente dita. De fora para dentro, temos o conduto auditivo externo que se estende até a face externa da membrana do tímpano. Esse conjunto é chamado de ouvido externo e sua função é direcionar as ondas sonoras recebidas.

Quando percebidos, os sons são captados pelo meato acústico externo, de onde se propagam até o tímpano. Na membrana timpânica há fibras colágenas em sua composição, que garantem a elasticidade necessária para a vibração dos sons conforme a intensidade ou a frequência recebida

Orelha média

A orelha média é formada pelas seguintes partes: face interna da membrana timpânica, os ossículos do ouvido (martelo, bigorna e estribo) e os dois pequenos músculos responsáveis pelos movimentos desta porção do ouvido. Todo esse mecanismo é controlado minuciosamente pelos nervos do cérebro e por porções como o cerebelo, estrutura responsável pela manutenção do equilíbrio do corpo.

Para se processar a audição, a membrana timpânica transmite vibrações para o martelo, que as envia para a bigorna que, por último, a conduz para o último ossículo: o estribo. Ao passar por essa cadeia — chamada cadeia tímpano-ossicular — o som é amplificado e se torna audível. Todo esse processo ocorre por controle neural e em frações de segundos.

Orelha interna

A orelha interna está localizada bem junto ao osso temporal e tem duas importantes partes em sua composição: a cóclea e o aparelho vestibular. A cóclea participa da condução do som ao se comunicar com a porção média do pavilhão auditivo e com o estribo. Logo, essa parte inferior tem função estritamente auditiva.

Na porção superior, onde o aparelho vestibular se localiza, também existem os canais semicirculares — por onde o líquido coclear circula — o sáculo e o utrículo. Juntas, essas estruturas compõem o chamado sistema vestibular, cuja função mais importante é o equilíbrio corporal. 

Como funciona a audição humana?

Como vimos, o processo auditivo começa com a orelha externa captando os sons e os encaminhando ao tímpano por meio do canal auditivo. Os estímulos sonoros são amplificados no estribo e, pela ação das células sensoriais, são gerados impulsos nervosos que interpretam esses sons. Essa “conversão” do estímulo sonoro em som audível é feita pelo centro de audição do córtex cerebral.

Quando essa parte do cérebro entra em ação, os sons são reconhecidos e diferenciados segundo a sua origem. Esse detalhe é crucial para que a pessoa consiga distinguir se o som é de voz humana, de música, de objetos, ruídos, de chuva etc.

Como a função auditiva é bem complexa, para facilitar o seu entendimento listamos alguns dos elementos inseridos nesse processo. Confira!

Frequência

A frequência é uma característica que ajuda a distinguir se o som que chega ao ouvido é agudo ou grave. Essa medida é expressa em Hertz (Hz) por segundos e, a capacidade de percepção do som pelo ouvido humano está estabelecida na faixa entre 20 Hz e 20.000 Hz. 

Percepção dos sons

Sob o ponto de vista da Física, o som é constituído por ondas mecânicas, e que se expressam por meio da propagação de moléculas. No entanto, esse mecanismo seria facilitado se fosse propagado em um meio sólido. Mas como o meio de propagação do som é o ar, os físicos o consideram complexo por que este é o pior meio para se propagar o som.

Logo, isso torna a atenção e o cuidado com a audição essencial, visto que esse fino ajuste cerebral para o funcionamento do ouvido precisa permanecer em perfeito equilíbrio. Se houver qualquer problema, a audição fica comprometida e, consequentemente, há o risco de evolução para surdez.

Perda auditiva

A condução dos estímulos sonoros pelos nervos é minuciosamente controlada por um sistema de reflexos cerebrais de áreas específicas para coordenar a audição e o equilíbrio motor. Na idade avançada, a diminuição gradativa das funções fisiológicas eleva o risco de comprometimento auditivo devido à perda de neurônios dessas áreas, entre outros fatores. 

No entanto, o comprometimento auditivo pode surgir em qualquer idade, já que há outras questões envolvidas nesse mecanismo, o que torna elementar saber como funciona a audição. Assim como ocorre em idosos, em qualquer pessoa pode ocorrer o desgaste ou a perda de células, do próprio aparelho auditivo, responsáveis pela audição. 

É possível identificar os sinais de perda auditiva?

Sim. Com a orientação de fonoaudiólogos ou de otorrinolaringologistas é possível investigar o quadro e confirmar o diagnóstico por meio de exames como audiograma, específico para identificação do nível de perda auditiva. Também é necessário avaliar a necessidade de usar aparelhos auditivos para ajudar na reabilitação.

Alguns dos sintomas da perda auditiva são:

- hábito de falar muito alto;

- dificuldade para ouvir diálogos em tons de voz normal;

- dificuldade em falar ao telefone ou de compreender todas as palavras;

- necessidade de aumentar o volume da TV, mesmo quando as outras pessoas estão ouvindo bem.

Como você pôde perceber, tanto em idosos, adultos e crianças, a perda auditiva ocorre de forma gradual. Por isso, não basta apenas saber como funciona a audição, mas conhecer os processos patológicos e buscar ajuda de um profissional especializado. Logo, ao perceber que está havendo uma perda auditiva, procure buscar uma solução quanto antes para resolver o problema e preservar a sua saúde e bem-estar.